北根室ランチウェイ

北根室ランチウェイ　ツアー・レポート

5/10-14の5日間の日程で、北海道にあるロングトレイル・北根室ランチウェイをご案内しました。

コースの全長は約70km。中標津（なかしべつ）空港から西に牧草地や森林地帯、いくつもの川や丘を越え、霧で有名な摩周湖（ましゅうこ）を越えてJR釧路本線の美留和駅（びるわえき）まで歩くという設定になっています。
このコースは地元の牧場主と有志が協力して、雄大な大地にトレッキングコースを作ろうという挑戦の末、今から10年ほど前に完成したものです。今ではようやくTVやガイドブックなどにも取り上げられるようになり、少しずつ有名になってきました。
私は今回２度目ですが、このコースは日本離れした風景と変化に富んだロングトレイルが味わえるということでは他に類を見ないほど素晴らしいコースです。
以前何度も歩いたことのあるイギリスのコッツウォルズの田園風景を思い起こすような地形が続きます。
今回、私たちは美留和駅から中標津空港へと逆コースをたどって歩きます。

ツアー１日目　美留和駅からスタート

初日午後女満別空港から専用車で移動し、美留和駅に到着。駅といっても駅員さんも改札もなく、列車を改造した待合室があるだけでトイレもありません。

ここで今回私たちをガイドして下さる伊藤さんと合流。北根室ランチウェイの創成期から、コースの設定にずっと尽力されてきた方です。

駅を出発して牧草地のわきを摩周湖に向かって歩きます。ところどころに標識があるものの、雄大なスケールのコースなのでやはり道案内が必要です。

林道を進むとやがて道は山道となり、まだ残雪が少しありました。

林道のわきにはフキノトウやオオバナノエンレイソウ、エゾヒメイチゲなども見ることができました。

登りの山道をしばらく進むと、車道に合流し摩周湖の展望台へ到着。初日はここまでです。
専用車で移動して名湯・川湯温泉にて宿泊しました。

ツアー２日目　摩周湖から養老牛温泉

２日目は摩周湖の縁を周って登山の行程です。あいにくの天候で展望はほとんどありません。

気温が低く風も強いので黙々と進みます。

西別岳の山頂を越えるとやがて道は下っていきます。

西別小屋まで下るとそこからは平たんな林道となり、車が迎えに来るポイントまであともう少し。

本日と明日、２連泊でお世話になった養老牛温泉にて名物・養老牛放牧牛乳を飲みました。
これが全く臭みがなく濃厚な味わいで、これぞ牧場の牛乳といった感じです。
温泉も素晴らしい泉質でゆったりくつろぐことができます。

ツアー３日目　モアン山

３日目は昨日車に乗った地点まで戻り、牧場脇のコースや湿地帯、牧場の中をいくつか通り抜け、モアン山という小山を越えて養老牛温泉まで歩きます。

どこまでも続く道と防風のための唐松林。

雄大な景色の中、どんどん進んで行きます。KIRAWAYとは北根室ランチウェイの略称です。

湿原や低湿地の前後にはこのようなクマよけがあり、大きな音を出して入って行きます。
牧場が多いので本州から来た人間には想像もつかないのですが、やはりここは北の大地、ヒグマのテリトリーでもあります。

きれいな小川を渡って湿原を歩き、そこを抜けてしばらく歩くと今日のハイライト。

モアン山への道に入りました。このコースは実は期間限定で雪解けから５月の中旬、または年によっては下旬までしか通行することができません。その時期になると放牧が開始されるため、それ以降は部外者の立ち入りはできないのです。前回このコースを歩いた時はちょうどその放牧時期にあたったため、このモアン山に登ることはできませんでした。
それを教訓に今回はばっちり登れる時期を選定したというわけです。